De kleurrijke stadsgezichten van Remko Heemskerk

Wat is het verhaal achter de start van je architectonische ontwerpen?

Toen ik in 2013 de kans kreeg om in New York te wonen met mijn vriendin, liep ik door de stad en was ik direct betoverd door de mooie architectuur maar de vaak grauwe en grijze aanblik. Mijn sabbatical was het ideale moment om mijn ontwerpers carrière nieuw leven in te blazen en de ‘kwast’ weer op te pakken. Waar ik voor 2013 altijd in het zwart-wit tekende, wilde ik voor de New York collectie juist alles over boord gooien en er een kleurenstudie op los laten.

Mijn eerste werk was Tribeca. Dat was een experiment op basis van een foto die ik had gemaakt. Ik werkte in een hotel-lobby, zoals je dat doet in New York, en dacht; yes, this is it! Ik had sinds lange tijd weer een ontwerp gemaakt waar ik zelf trots op was en besloot die ochtend een zesdelige serie New York prints te maken. We verbleven een jaar in New York, dus de tijdsdruk erachter was goed om door te pakken!

Welk ontwerp van New York heeft voor jou de meeste betekenis?

Park Avenue! Elke morgen liep ik met mijn vriendin mee naar haar werk, om alles uit de dag te halen in The Big Apple. Op het punt waar we elkaar dagelijks een kus gaven bij haar kantoor, was mijn zicht de Chrysler Building vanaf Park Avenue. De roze tinten heeft zij bedacht, turns out to be a good match!

Iets later kwamen de Flatiron Building, de Brooklyn Bridge, Manhattan by Night en Highline View. De zesdelige serie werd al snel een serie met meer dan tien verschillende ontwerpen. Ik stopte bij mijn reclamebureau, nadat WeTransfer (je weet wel, waar je bestanden mee verstuurd) mij benaderde voor de ontwerpen als achtergrond op hun site en daar veel concrete ontwerp opdrachten uitkwamen. Van de cover op het Forbes Magazine tot een billboard op Time Square, het was tijd om voor mijzelf te beginnen!

Wat heeft je geïnspireerd om juist met kleur te werken?

De kleuren zijn geïnspireerd op van Gogh.
Van Gogh kon kleuren zien die niet bestonden en maakte zo zijn schilderijen a.d.h.v. zijn verbeelding. Ik voel dat ik schatplichtig ben aan Vincent om kleur door te zetten. Ik heb zoveel mogelijk kleuren geprobeerd, van tientallen verschillende kleuren in één ontwerp, zoals de Westerkerk, naar drie/vier kleuren per ontwerp, zoals bij de Brooklyn Bridge.

Ik wil mijzelf blijven uitdagen in mijn verbeelding met in mijn achterhoofd mijn kennis van kleuren van de kunstacademie. De meeste gebouwen in mijn ontwerpen zijn rood/roze, overigens zonder reden.. dat is het mooie: het hoeft niet altijd een ‘marketing’ kleur te zijn met een betekenis erachter, neem bijv. de Reichstag met roze luchten en paarsblauwe opdruk.

Stel, je zal een dag mogen doorbrengen in één van jouw ontwerpen.. naar welk moment zal jij dan terug willen gaan?

Niet specifiek naar één ontwerp, maar wel naar de reeks van de eerste zes ontwerpen in New York. We hebben het perfecte moment gepakt om in New York te gaan wonen en de stad echt te ervaren als inwoner i.p.v. als toerist.

Welke architecten zijn voor jou een inspiratiebeeld?

Ik vind het heel mooi om te zien dat je vanaf de buitenkant van een gebouw kan zien wat de handtekening is van de architect. In Amsterdam bijvoorbeeld.. ik ben gefascineerd door alle hijsbalken met katrol. Ik kwam een tijd terug in Amsterdam een hangende piano tegen en moest dit gelijk uitwerken in een nieuw ontwerp. Het ziet er zo fragiel uit, zo’n houten balkje aan een scheve gevel, maar al honderden jaren doet het zijn werk!

Wat zijn je toekomstplannen?

Ik wil mij meer richten op Nederlandse steden. Om te beginnen de Domtoren in Utrecht en de Bavokerk in Haarlem. Ik woon zelf in Haarlem, dus eigenlijk mag een ontwerp uit mijn eigen stad niet ontbreken. Dat mag er wel eens van komen!

De samenwerking met Kunst in Kaart motiveert mij om weer te beginnen met tekenen. Dat de ontwerpen nu ook op IXXI verkrijgbaar zijn is een mooie prestatie van mijn werk.

Het leukste is om eigen werk terug te zien bij iemand aan de muur. Iemand blij maken met een herinnering.. daar doe je het voor!