De gebouwen van Michael Labory

Amsterdam, 10 januari 2025

We ontmoeten Michael Labory in het NIO House in Amsterdam. Zijn lijntekeningen van ’s werelds bekendste gebouwen zijn kunstzinnig, vrolijk en kleurrijk. Van de Hollandse molen tot het Colosseum: stuk voor stuk prachtig geïllustreerd.

Wat is je achtergrond?

Ik ben architect en heb mijn opleiding gevolgd in Toulouse (Frankrijk). Na het afronden van mijn studie Architectuur ben ik naar Parijs gegaan, maar de drang om naar het buitenland te verhuizen bracht mij uiteindelijk naar Delft. Na het behalen van mijn master in Delft heb ik mijn diploma in Parijs gehaald. Toen de kans zich voordeed om voor een architectenbureau in Rotterdam te werken, heb ik die met beide handen aangegrepen.

Na tien jaar gewerkt te hebben bij MVRDV – onder andere bekend van het NIO House in Rotterdam – ben ik verhuisd naar Amsterdam, waar ik nu werk voor architectenbureau UNStudio.

Hoe ben je begonnen met het tekenen van de gebouwen?

Als architect gebruiken we illustraties van (nog te bouwen) gebouwen om opdrachtgevers te overtuigen van het ontwerp. Door mijn ervaring van de afgelopen 15 jaar heb ik de vaardigheden ontwikkeld om de schoonheid van gebouwen om te zetten in echte kunstwerken.

In mijn geboortedorp zag ik op een markt een man die vintage reisposters maakte, geïnspireerd op de KLM-reisposters. Dat inspireerde mij om mijn eigen ontwerpen te maken van Franse dorpen en steden. Die waren al snel populair bij familie en vrienden, waarna ik besloot ze ook op kunstmarkten te verkopen.

De strakke lijntekeningen van gebouwen ontstonden later, toen ik al in Nederland woonde.

Wat was je eerste ontwerp?

De Eiffeltoren, als Fransman was dat een logische eerste stap. Hierna volgde al snel het grachtenpandje in Amsterdam. Ik maakte voor een vriend een geboortekaartje met daarop iets typisch Amsterdams, een grachtenpand. Deze werd zo goed ontvangen dat ik besloot om ook de A’DAM Toren, de Molen, het Rijksmuseum en het Eye museum te maken.

Ik kreeg steeds vaker de verzoeken om twee gebouwen te combineren als ‘liefdes’print, bijv. het Rode Plein en de Eiffeltoren. Ik tekende ook voor makelaars die een uniek cadeau wilde geven aan de aankopende partij (die veelal uit het buitenland kwam). Zo groeide de collectie met werelds bekendste gebouwen.

Welk gebouw is je persoonlijke favoriet?

Het grachtenpand in Amsterdam. Ik heb het gebouw ook verwerkt in mijn logo als letter ‘A’ en heb deze thuis ook aan de muur. Hij hangt naast de Eiffeltoren, om zo het verhaal van mij en mijn vriendin te symboliseren.

Wat is het idee achter het kleurgebruik?

Architectuur draait veelal om licht en grijstinten. Zowel in mijn werk als architect als bij mijn ontwerpen voor Magicland Amsterdam probeer ik daar verandering in te brengen.

Ik hou van aardetinten, maar ik vond een subtiel kleurverloop mooier passen bij mijn gebouwen dan fletse achtergronden. Het verloop is niet direct zichtbaar, maar geeft de gebouwen extra nadruk en zorgt voor een kunstzinnig karakter.

Welk gebouw / stad, die je hebt getekend, zal je nog eens willen bezoeken?

Leuke vraag. Ik hou van reizen en ben op veel plekken geweest. Het Statue of Liberty in New York, het Opera House in Sydney en de Taj Mahal in India heb ik bijvoorbeeld al bezocht.

Het Kremlin in Moskou heb ik nog niet bezocht, dat blijft een uniek gebouw en zal ik graag nog eens in het echt willen zien.

Ik vind het vooral leuk om mensen blij te maken met een herinnering aan een bepaalde stad en gebouw. De verhalen die ik als terugkoppeling krijg geven mij weer inspiratie en energie om te werken aan nieuwe ontwerpen.